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今日，西区有两栋庄园变得十分繁忙。长长的绿荫小道之后，内史密斯与他的管家贝笔直站在庄园门口，时不时查看怀表上的时间，性子稍急些的年轻人更是双脚抖动的，把目光放在小道尽头的绿色丛林里。
“啧，你说查理的人怎么还没来啊。”
内史密斯不停左右探头。一旁的管家无声瞧着，跟着扩散胸腔，目光一转，接住了旁边同僚递来的眼神。
于是乎，双方默契的沉默了。
“他，他会，会不会是，没，没找到我，我们这个地方的路，路啊。”大结巴罗肯考特挠挠头，不知是第几次悄悄看向舅舅的脸庞，跟着咬起嘴唇上的死皮，双腿绷得笔直。
“不会吧？”内史密斯慢慢蹙眉，多望眼属实有些隐秘的绿荫小路，再将目光停在分叉口处的路牌，慢慢吸了口气，一瞬不瞬的看着自己的管家。
“主人。”贝平静收下这道凝视，低头轻轻嗓子，算是委婉的出声道，“耐心是一种美德，特别是在重要的事情上。”
“但万一他们是真的没找到我们这个地方呢？”内史密斯撇嘴皱眉，回头看看自家庄园大门，有几分不喜的捏住拳头来。
时间又悄然拨动了下指针。
罗肯考特开始焦急的跺脚，若不是舅舅就在身边，他恐怕早已冲进这条该死的，弯弯道道的小路，在真正的马道边大声呼喊查理的名，引他们进来。
可惜，这一切只能是幻想。
一时咬得嘴皮发疼，他唔囔的捂住流血的嘴，终于听见了马蹄与车轮碾过泥土的声音，不由睁大着眼睛，焦急拍了拍舅舅的背。
“迎宾队就位。”
贝一眼扫穿那簇树叶背后的标识，低头整理一下袖口，在身后扎堆的仆人立即小跑到早已铺好的红毯两边：站姿笔直，精气神十分饱满。
“乐团组就位。”
莱恩-肯普瞥眼一眼旁边，微微扬起下巴，语调平稳的跟着下令。
简单又不失礼节的迎宾仪式准备好，透过树叶传来的响动越来越清晰，最终，一道暗绿色的旗帜映入所有人的眼帘，其上徽章，更让他们知晓顶层权势应当是何种模样。
抬指，奏乐。
走在最前头的灰袍巫师率先下马，脚踩松软红毯，在厚重的乐器声里，向面前这两对组合露出微笑，并伸出了自己的手：“你好，我叫查理-鲁塔纳，此番前来，仅为执行我主人查理-米尔顿的意志，为各位献上武士契约。”
布满疤痕的手停在半空，两位少年都愣着未动，只剩各自身后的管家无奈干咳；各自施展手段，把自家少主往前推了点。
“啊，啊啊。”内史密斯率先反应过来， 伸手握住这只手，看着这名巫师语序有些混乱的说道，“你，你就是鲁塔纳吗，我，我叫奥克斯拉德-内史密斯，我是南方人，我今年18岁，很高兴认识你。”
他话完，背后的管家深呼吸的低头藏住表情。
鲁塔纳脸上的笑容依旧，点点头，又向另一外等不急了的人儿伸手。
“我，我叫，法，法布雷加斯，”麦肯考特的话语极其卡顿，“麦，麦……”
“那个，查理先生，这真是很不好意思。”他背后的管家出声，并往前探出手，抿嘴挤出应付式的笑容，接上了麦肯考特未说完的话，“我外甥法布雷加斯-麦肯考特患有轻度口吃，从小就这样，特别是情绪有些激动时，症状就会更加明显。”
“口吃吗？我这里刚好有能缓解其症状的特效药。”鲁塔纳未有与这只手相握，看眼身后的下属，接过对方递来的小药瓶，笑着送到了平头小黑哥儿的手里。
到此，布雷加斯-麦肯考特张嘴说不住话来，只能不停将目光放在舅舅和内史密斯身上。
“那真是谢谢你了。”莱恩-肯普的面色有些阴，从外甥手里收起药瓶，语气直接，让鲁塔纳背后的下属们稍稍皱起眉头。
“不用客气。”鲁塔纳的表情未变，早已不是鹰盾时期的那个巫师。
双方忽而有了短暂的沉默。
“我想，我们还是进去说吧，”一旁的贝笑了笑，侧身探手，作出邀请模样，“下午茶和点心都已经准备好了。”
“噢，好的。”鲁塔纳点点头，再对内史密斯微笑示意，带着下属跟上了他们的步伐。
进入庄园侧院，象牙白的大伞下，刚被盛上圆桌的茶点热气腾腾，银制的餐具在正午暖阳中发亮，碟盘上的花纹精致典雅，有种岁月沉淀的视觉感。
内史密斯与麦肯考特同坐在圆桌一侧。鲁塔纳品了品这两人的坐姿与间隔，慢慢坐下，伸手接过下属递来的纸袋，将其放在了茶盘边。
“这就是要，要签下我，我们的契约吗？”麦肯考特盯着纸袋看，目光灼灼，好似要将它看得烧起来。
鲁塔纳听得笑了，看眼他背后那毫无反应的“管家”，伸手推开点盘子，再接过仆人递来的热毛巾；擦拭手和颈脖。
双方再次无言，内史密斯隐秘的拉了下小伙伴的手腕，他背后的管家同时出声，语调正统地介绍起下午茶的内容：“今天准备的点心是象切片的黄油蛋糕和些许松饼，配套的红茶加点了橄榄油和盐，也不知道合不合查理先生您的口味。”
“非常感谢你的贴心。”鲁塔纳稍稍抬起眼眸，盯着对方看了半响，出声道，“冒昧的问一句，奥克斯拉德家族的领地是不是与阿鲁加通离得很近？”
“噢……”内史密斯听得愣住了，看看自己的管家，再看看这位穿着朴素的灰袍巫师，有些惊讶的向后者道，“你猜的真准，我家族的领地就在阿鲁加通的北面。”
“你是怎么知道的，难道你来过阿鲁加通吗？”他先往前招手，再拿起一块松饼塞入嘴中嚼。
“这是当然了。”鲁塔纳淡淡一笑，切开黄油蛋糕放入嘴里；一面细品，一面出声，“阿鲁加通被誉为南方的王都，我想没有任何人到了南方会不想去那里逛逛的。”
“那可真是奇妙的事情。”内史密斯被挑动情绪了，在管家的注视下往前探一些，又皱起眉，有些搞怪的向对面人问，“你们……不应该是提前调查好我们的来历的吗？”
“确实是有这个流程。”鲁塔纳喝口茶，笑着望眼对方，“但是你们是简先生亲自介绍的，而且时间又紧迫，便浅显调查了一些，希望登门拜访的时候，”他放下杯子，“能了解到更多吧。”
“那……”
罗肯考特捂住内史密斯的嘴，抢先说道，“那，那你们要，要了解什，什么啊？”
“很简单。”阳光从伞的侧面落下来，蛋糕被烘烤得微微融化，鲁塔纳往上面洒上一层白芝麻，用叉子卷起来，放入嘴里慢慢尝着，“学院方面的资料我们已经调取过了，按照上面的档案，你们都是这间武院顶尖层次的学生。目前我想了解的是你们除去这些资料之外的实力，比如某些厉害的法门武技，某些档次顶尖的宝器。”
“这个啊……”罗肯考特松弛下身子，又坐直的向其发问，“艾，艾斯呢？他，他怎么没跟你一，一起来啊。”
“他有更重的任务。”鲁塔纳磨着舌尖，品味甘甜，也不在意泄露些许情报，“他被主人定为了战队的队长。”
“队长？！”
不大不小的声音扩散涟漪，对面所有人都被惊了神，目光汇聚到一处，桌上的茶杯被震荡出些许水渍。
他们开始沉默了。
始作俑者继续享用这盘中糕点，并向内史密斯再次含笑点头，肯定这顿下午茶的手艺。
一旁的罗肯考特释放出尴尬的笑，挠挠脑袋，看了眼舅舅一眼，再对鲁塔纳说：“难，难怪我昨天叫他吃，吃饭都没来哩”
“这样么。”鲁塔纳未有多聊这个话题，却是盯住了他，语种带笑的补充了句：“ 法布雷加斯先生，由于时间很紧迫，关于你的家族，我们了解到的信息十分模糊，所以你可不可以简单的与我讲讲呢。”
“我的副手会把一切都详细记录的。”鲁塔纳打个响指，用餐巾擦了擦嘴。
罗肯考特闻言未有一点犹豫，挺直腰腹，点着自己的胸膛说：“我，我家里的情况很，很简单啊，我爸……”
“查理先生。”一道风拂面，他背后的舅舅止住这场言了，“我外甥只是想要借助你们的平台展示自己的实力而已，我认为整场签约最关键的地方在于实力，家族等因素，并不是重点。”
“舅，舅舅！”陡然被打断，罗肯考特焦急的侧头看着对方，喉结上下起伏的，卡顿的，组织不出一句完整的语。
“没事的法布雷加斯先生，就让您这位……”对面的灰袍巫师抬起手掌，还是这般神情淡然，又带着礼貌的微笑，“管家先生，让他发表一些看法吧，毕竟他与你还有血缘关系。”
“你是在侮辱我吗？”莱恩-肯普皱起眉，多上前一步，与自家外甥处于同一水平线的讲。
“莱恩。”一旁的贝向他递出眼神，使这个满脸横肉的管家，闷闷握住了拳头。
“我并没有此意，也没有这么多时间浪费在这里。”鲁塔纳平静摇头，将餐巾扔在桌上，而后打开了手边的纸袋，将其内的契约递给了副手，“让我们快速又直接的结束这场签约吧，既然简先生信任你们，我也应该相信他的眼光。”
内容相同的两份契约分别摆在内史密斯与罗肯考特面前。
在得到了各自主人的眼神许可后，贝与莱恩-肯普一同拿起这份契约，十分仔细的翻阅起来。
正午的光依旧灿烂，仆人添上一杯红茶，鲁塔纳端着茶杯，垂首，嘴唇刚触碰到杯沿，就被一道刺耳的声音顿住。
“你是在侮辱我们吗？！”将契约狠狠拍在桌面，莱恩-肯普整张脸涨红，坑坑洼洼的痘印好似癞蛤蟆那般的丑陋，“一年一千万，这还不如罗肯考特去校外进行一场搏击赚的多！”
“你可以拒绝。”鲁塔纳慢慢放下杯子，垂眸不再看对面一眼。
外甥的手在拉他，但这位从穷苦出身的人儿已然是狂怒了：“我当然要拒绝了！请你带着你那该死的傲慢以及所谓的查理滚出去！滚出这个庄园！”
“莱恩先生，莱恩先生。”身边人还在吼叫，安静听了许久的贝深吸口气的出声，语调全是冰冷，“这是我主人的庄园，请你不要代表我们行使自己的意志。”
“你们要与他签约吗？”莱恩-肯普猛地转过头，拿起桌上的纸，眼睛怒瞪的将其摆到哗哗作响，“这根本就是在侮辱我们！这根本就是在蔑视我外甥罗肯考特的付出！”
“你知道他父亲为他培育他这柄本命宝器所花费的功夫吗！”他倏地将话语引到鲁塔纳身上，语调直接，又激烈的说出这些快语，“这可是迈入半圣级别的王冠宝器！就在两天前，你那位队长连这柄长枪的样子都未有资格见到！”
此番话落下，贝猛地抬头看他，而坐在位置上的罗肯考特更是面色涨红的一拍桌子，指着自己的舅舅，头一次用了呵叱的语气：“舅舅！你知道你在说什么吗！”
“我知道！”莱恩-肯普回过头，之后的言语让外甥半天组织不出一句反驳的话来，“诚然简-艾斯的天赋出众，但我们只有这四年的时间！如今他成为了这个队长，你要我如何信任他？！哪怕是91届的那位迪当选！我都会无条件赞成这次决议。”
外甥已被怼到闷闷闭嘴，莱恩-肯普调转枪头，盯着鲁塔纳继续出声，生怕对方听不清自己话语的意思：“我是从贫穷一步一步走上来的人，可能说话没有你们这些贵族这么好听这么顺耳，但是在生意场上，要的就是这种直接，所以我现在可以很直接的告诉你，简-艾斯根本没有成为队长的实力，他只是顶着第一骑士这个头衔的宠臣，你们的主人查理-米尔顿，一定会为此后悔的！”
铿锵有力的声音锤得茶杯掀起水渍，莱恩-肯普周边的人都侧头回避，不想再与这个人儿有任何交集。
至于他们对面的灰袍巫师，更是眼睛大睁着，看着这对舅舅与外甥，有些不可置信的滚动一下喉结，皱眉，头一次用不确定的语问：“你……你是认真的吗？你……你是真的想要教我家主人做生意？”
“我只是实话实说。”莱恩-肯普看着对方，深吸口气，平静了一切情绪，“再告诉你一件事，我家外甥曾在两天前轻松战胜了你们的队长，那天我也在场边，我可以很负责任的跟你说。”他摊开五根手指，眼神笃定，“五年，在这五年内，哪怕有你们查理的帮忙，简-艾斯也不可能超过罗肯考特，而且这已经是在我极其看好他天赋的情况下。”
“噗！”预备喝茶缓一缓的某个平头少年再次失去礼数，错愕抬头，却被舅舅的眼神弄得心头一热，竟鬼使神差的不再有任何言语。
是呐……
如果真的可以……谁又愿意泯为众人呢？
内史密斯看着小伙伴眼底闪烁的那些光，抿住唇，一只手掌亦在此时搭上了他的肩头。
抬头看，是从自小看着自己长大的管家，默默压下了他刚汹涌起来的心潮。
对面的鲁塔纳不露声色的收下这一幕，摩挲两下茶杯，对旁边这位意气风发的人温和回应：“这位管家阁下，我不得不承认，你给出的诚实建议的的确确让人有点难以接受，不过你既然对法布雷加斯先生有着如此令人感动的信心，那我也不好再阻拦你外甥的成名之路了。”
“今天的谈，”
鲁塔纳要起身，对面这位舅舅再一次打断了他，双手抱胸的，扬起下巴回怼：“实不相瞒鲁塔纳先生，我的外甥确实接到了许多实力雄厚的财阀的丰厚报价，记住这个单词先生，是‘丰厚’，”
舌尖抵着牙膛发出气泡声，他的笑容依旧坚决又自信，“他们可不会像你们这样用一年一千万来羞辱人，说句直接点的，这连罗肯考特本命宝器的枪油都买不起。”
“我想你们还是回去吧，替我谢谢简-艾斯的厚爱了，我答应借给他的那几本武技也会送到他的庄园，不会欠他什么的。”
“舅，”听到这一句话，罗肯考特立刻抬起头，但被对方摁住了肩膀，“还有，如果这次的报价也是简先生向你建议的，那请你转告他，我家这个外甥，不需要这样专门杀熟人的朋友！”
话落，脸上坑坑洼洼的管家目光坚毅的叩了下桌；正气凛然，宛如支撑着白色大伞的第二根脊柱，又一次让旁边的外甥看呆了。
“噢……”
坐在他对面的巫师已彻底散失语言功能，低头深深叹息一次的，放下手中的叉子。
“oh，my……”
另一头的内史密斯无奈扶额，闭上眼，缓缓起伏着胸膛，也皱紧了眉宇。
投在伞内的午光忽然少了些温度，代表查理的众人面色不善的盯着这个粗鲁的管家，可还是保持着极高的素养，将所有的主动权，就交给了坐在椅子上的巫师。
“所以，”茶盘慢慢挪向前方，这位同样变了许多的巫师目光平静的欣赏完盘子上的花纹，再慢慢抿嘴，望向对面的平头少年，“这就是你的态度对吗？法布雷加斯先生。”
“我……”法布雷加斯-罗肯考特又一次卡壳，望眼闭目不想说话的小伙伴，又想起那些友谊那些信任，于是鼓起了勇气的，要说出自己的意见。
“罗肯考特！”旁边的舅舅猛地喝骂住他，死瞪着眼，咬得腮帮咯吱作响，“我希望你记住你父亲对你的教诲——法布雷加斯家族的人，从来不需要别人来可怜！”
“不不不，我认为我们不适合再谈论这件事情了，尊敬的法布雷加斯先生，以及这位管家阁下，是我太过唐突和冒犯，对你们造成困扰，是我的失职。”所有查理的都听不下去，鲁塔纳不停摇着头，打个响指让副手拿回这份契约，再喝口茶，见到内史密斯闭着眼，便对其身后的管家贝投去歉意的眼神。
“很感谢你的招待，如果你们觉得契约可行，可以去七十七号庄园找我，我这两天都和简先生在一起，而且他那边新装修了一个场馆，有最为专业的设备来测试潜能。”
“好了各位先生。”
象牙白的椅子被推的后退，鲁塔纳看着对面这几人，低头整理下着装，立刻马上就要带着自己的下属离开这座庄园。
“等一下。”他们刚迈步，另一位少年终于睁开了眼，指尖搭在厚厚的契约上，说出无比平静的，让小伙伴侧目的语来，“我愿意与查理签订这份契约，而且是现在。”
“内史密斯……”罗肯考特有些愣神，抬头看看死死摁着自己肩膀的舅舅，脸上慢慢褪去血色。
内史密斯身后的管家也悄无声息的隔在了中间，阻止这对舅舅和外甥做出任何会影响自家少主的事情来。
几只蝴蝶从伞边飘走了，暴露在热烈的阳光下，让一身灰袍的巫师停下来，回头，好生看着伞下的这个年轻人，问：“你确定你已经考虑清楚了吗？奥克斯拉德先生。”
“是的。”在小伙伴的注视里，奥克斯拉德-内史密斯拿起契约边的羽笔；书写上自己的名字，又接过管家递来的小刀，摊手划出血口，用殷红的血催发契约生效。
刻有禁忌的纸无声燃烧，一条穿过中指的紫线潜入皮下，旁边的管家垂下眼睑，藏起其内的深邃光芒。
此刻除去风已无声，鲁塔纳面色平静的收入这一幕，转过身，重新回到桌前，向座上人伸出手，嘴边勾起一丝真正的笑：“很高兴你能加入查理，明天这个时候，请你前往七十七号庄园一趟，届时我们还有许多重要的事情要谈。”
“好。”内史密斯仰起阳光的笑，带有血的手掌往前伸，在罗肯考特的注目下，与鲁塔纳相握。
于是乎，
这对从来时便一直顺路的伙伴，终于在这个路口，分离。