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今晚的月太圆了。马车刚刚停好，鲁塔纳接住仆人的手下车，不知怎的抬头，仿佛要最后看眼明月的美丽样子。
这是一场太过漫长的旅行。
喉管里还有淡淡血味，他用鼻子深呼吸几次，拿出药，让这阵痛感再轻一点。
“简-艾斯呢？”
“他正在侧院。刚吃过饭，武道也还算顺利。”
“你没有回去吗？”鲁塔纳认识这个人，记得那天薪火节他举杯祝福的模样。
“我一切都听路的。”维克多未想多言，侧身，朝着灯火通明的练武院方向抬下手，与夜空里的风打了声招呼。
于是鲁塔纳更加沉默，将一切言语集中在手里——拍拍维克多肩膀，逐步在这熟悉又极为陌生的庄园里行走。
有些事情已经变了……
一路太过安静，鹅卵石小路上的树与花都是非常沉默的路人，有一些甚至是鲁塔纳亲手栽的，但依旧让他感到陌生，以至加快了步伐。
兴许是这些泛着冰冷目光的眼的缘故，他决心说些话：“热迈厄斯最近还好吗？有没有需要帮助的地方。”
“这是他们团队的事。”维克多言简意赅，并看着他问，“你好像很了解这个庄园的情况，你不是刚从中庭帝国回来吗？谁在这里联系过你？”
“不，”鲁塔纳摆了摆手，额头细汗愈多，“我回来的时候从主人那里询问过你们的情况，特别是……”
嘴唇忽然抿紧，灰袍巫师不再往这方面多想，拉上袖子，露出半截手臂，露出上面这些蚊子包。
维克多默默盯住他；收回眼，停在花园外的柳树下，朝对方摆手。
这里的风与柳叶卷在一起垂落，欢闹顽皮的小溪挤着石子流动，点点星光，由藤蔓编织的圆弧门散发清新气味，往里望点，可以找到白色的秋千，和五颜六色的花。
这已经是彻底陌生的布局了……
短短半个月，可真是物是人非。
鲁塔纳自嘲一笑，摇摇头，踩着松软青草往里走，并听见了旋律轻松的慢节奏乐器声。
深棕色的吉他被戴着宝戒的手拍出稍显空的声音，弦一根根顺着指尖颤动。翘腿坐在露天茶桌边的男人眼眸轻垂，如玉般的俊朗脸庞有几分阴柔——多怪这双眼，偏生是桃花形状，像个女人，更像是薄凉夜色。
音乐还在继续。
这时候他不经意地停了会，茶黑色眼瞳停留在弦上，似在回忆思索；很快又弹奏起来，并抬头，向坐在旁边的女人微微一笑——就真如童话里的流浪诗人，目光纯净，比月色更温柔。
鲁塔纳屏住呼吸，双手前放站在原地未动。有些许眼尖的仆人注意到了他；他摇摇头，便再无任何声音。
他并不是被这音乐吸引，只是看清了坐在少年旁边的人，看清了对方足以压倒整个加贝帝斯的滔天权势。
不，这应当说是至高王座边的人儿。
鲁塔纳将动作放得更轻，往边上藏匿在树下，伸手抓抓有些痒的眉毛，默默等，一言不发的看着茶桌上的二人。
马琴被拉出悠扬声音，与吉他混合，竟是让风更加温柔，围绕在少年身边起舞。
这仿佛是一副装有辽阔草原上的画。安娜伸手将耳边头发撩到耳后，露出水晶耳坠，白皙的手腕擦过脸颊，秋眸盈盈，一瞬间盛满了笑，像是一轮新月，将整个花园都照亮了。
乐声戛然而止，简-艾斯已经演奏不出太多，抿嘴耸肩，将吉他送还给乐师，而后苦笑道：“这首曲子的旋律还是太难了，我承认我的肤浅。”
“记得遵守赌约，言而有信的简爵士。”安娜再看他一眼，端起瓷茶杯，与生俱来的高雅气质展露无遗，特别是低头垂眸的时候，一瞬间的美紧紧勾住了简的心神，在这个平民窟人儿的心里留下尤为深刻的印记。
“你有在下棋吗？”
安娜放下茶杯，闻着不知哪来的，若有若无的青草香气，神情舒缓，双手合起来放在裙上。
“我，”简-艾斯张嘴要答，目光一转，眼神慢慢沉静。
安娜随他一同找到站在树下的人，再看眼艾斯，起身，将手放在老女巫臂弯上，出声道别了。
简-艾斯跟着站起来。
安娜公主摇头示意不需送，转身走向门边，压住了周围鲜花的五彩斑斓。
“夜安，尊敬的公主殿下。”
这抹香气逼近，鲁塔纳低头弯腰，手在胸前点出一个图案，献上最诚挚的巫师祝福。
“谢谢你。”安娜收回目光，像是一根没有重量的羽毛，从灰袍巫师身边轻轻飘过了。
最顶层的权势离去，整个庄园依旧以恭谨等候那辆马车启程，以至于其离开了许久，还是这幅静谧无声的样子。
鲁塔纳终于站直了腰，望向艾斯，笑着张开双臂：“好久不见了艾斯，最近还好吗？”
“还不错。”简-艾斯未有拒绝这份热情，拍下对方，好生瞧着这张脸，“你瘦了，我还闻到一阵很淡的血味，是中庭之旅并不顺利吗？我亲爱的巫师。”
“我就知道瞒不了你。”鲁塔纳欢喜于简的态度，紧了紧握住对方手掌的手，就站在夜风中叙述道，“这一次与我们做生意的赵临时出了比较麻烦的情况，这给予了我们巨大的机会，我不得已耽搁，并受到一些有心人的关注。”
“噢？”简-艾斯微微挑眉。
鲁塔纳面目含笑地看着他，进一步证明自己：“查理-詹姆斯想要在路上杀了我，有武尊级别的暗杀者出手，我失去了租聘的飞龙，并依托赵等人的名声才成功藏匿在了天河府。”
声入耳，狭长的桃花眸子上抬，眼瞳清澈倒映出鲁塔纳的模样：“你还好吗？我的意思是这一路上，他们有没有在你身上造成难以想象的伤害。”
“算有吧。”鲁塔纳点了点太阳穴，未多停留在这个话题，选择活跃气氛，“在天河府这几天真是一场十分难忘的经历。中庭人的习惯与我们有太多差别了，那里的人重视我们逐渐遗忘的人和事，有专门保护平民的机构，还有许多深奥至极的巫术禁忌，他将它称呼为‘麻将’。”
“你让我心生了向往。”简-艾斯微笑捏捏鲁塔纳的手指，侧身邀请，带其来到茶桌边。
鲁塔纳不敢多看公主殿下坐过的椅。桌上的茶点，他也未有动手的打算：“安娜公主找你有事吗？”
“嗯，”简-艾斯回应的平常，“我时常请教她一些事情，殿下是一名足够亲善的人，我对此只有感激。”
鲁塔纳点点头，小心将手放在桌边，而后环视一圈周围，抿嘴沉默半响，说出那句迟来的话：“我很抱歉艾斯，我并未想到查理-詹姆斯敢在公主殿下的宴会上出手，这是我的失误，我也向主人说明了自己的问题，并且……我想要补偿你。”
灰袍巫师看住了简-艾斯的脸——诚恳，且有一丝很难察觉的卑微。
这无疑让躲在鲜花里的风更安静了。
略微发颤的腔调落在简-艾斯心坎里，像是一捧春水，将许许多多的刺冲刷得柔顺下来。
“我并不需要。”他摇头，声音很轻，带点沙哑。
鲁塔纳深吸口气，嘴角下弯，表情更为坚定：“请给我这个机会，我与你相识已快有三年，这是珍贵，且经常让我感慨的事，我不希望它会破裂。”
“不不不，”简-艾斯摇头，“我们的关系不会有变化，你尽到你的责任，是我们的敌人太过狡猾，他们在暗处，打了我们一个措手不及。”
“收起你的这些担心吧。”
放下茶杯，简-艾斯伸手擦掉唇边的水渍，“我早已成长，不再是曾经那个斤斤计较的人。”
这段语掐紧了鲁塔纳的心，令这位巫师瞳孔震颤，花费极大力气忍住喉咙管里的铁锈味，慢慢张嘴，颤声回应，“我……”他仿佛要流泪了，“我是不是一名极其糟糕的人，我总能搞砸太多的事，不论是以前，还是现在，我……”
他红了眼眶的流泪，不断摇头，抿嘴身子慢慢前倾，伸手撑在额头上，眉头皱紧，用深呼吸调整此刻情绪。
简-艾斯一言不发的看着，看着这位巫师的灰白头发，看着对方早已破碎的骄傲与自尊，慢慢握住了自己的拳头。
“这会很难办吗？”简-艾斯终归是善良了，“你不应该是第一责任人，也许他们需要一个替罪羊，这也可以推在我身上，毕竟虱子多了不痒人，我没有丝毫意见。”
“不。”鲁塔纳拒绝的干脆利落。
只是简-艾斯摆手往后靠的样子更加强势，茶黑色眼眸不带感情，说出另一层意义：“你应该把它当做生意，我们交换筹码，这样双方都能接受。”
周边仆人退去，鲁塔纳缓缓一顿。简-艾斯继续出声，侧脸十分立体，显出冷峻：“我们从现在开始整理你回去要汇报的语言，带上我的认错信。你帮我一个小忙，用完全不会被任何有心人察觉的方法。”
“其内，包括我们的主人。”
十字耳坠慢慢摇晃，少年的眼眸深邃，要勾人心魂。
鲁塔纳完全被引足了注意力，看着对方，不经意想到王都，心瓣膜又剧烈抽痛了。
“我能先问问这件事情是什么吗？”
“很简单的事。”慢慢扯动鱼钩，简-艾斯声音平静，“我对于我的骑士领地十分不满意，它太过遥远，你能想到其中尴尬，所以我想要你帮我换个地方，用你积累的关系，用你这一层紫钻级巫师的身份。”
“你的领地？”鲁塔纳凝神想了会，暗自松气，将脸上的泪渍擦拭干净，“这并不算什么难事，想要更换封赏领地的贵族不在少数，他们大都是走交易的途径，我在这方面还有一些朋友，应该可以帮你处理，你想要去哪个城市？圣克鲁斯？王都？还是其他出名的大城。”
“都不是。”简-艾斯摇摇头，回道，“我想要将自己的领地定在爱泽兰海峡附近的海岸线上，它离加贝帝斯很近，又靠着大海，还有我的朋友英格索尔在那边，是让我很方便的选项。”
“爱泽兰？”鲁塔纳慢慢吸口气来，仔细回忆这个海上交通咽喉，一面排查关系，一面说，“你刚才提到的英格索尔应该是这个城市的英格索尔伯爵是吧？你们是在那次轩尼诗武器店开业时认识的吗？”
“没错。”
“啊……”鲁塔纳眼里闪着光点，握拳敲敲腿，沉吟半响，侧头找到简-艾斯的眼睛，“那里并未被帝国改造过气候，除去些许渔民临时歇脚的码头，根本没有什么人烟。你确定要将自己的领地迁到那里吗？”
“是的。”简-艾斯颔首回答，“这对我并不影响，我并不打算居住在那里，只是想与英格索尔更好进行生意往来——他卖给我一艘渔船，之前也有过药材上的进口生意。”
“艾斯，与奥斯曼人打交道最好小心。”鲁塔纳不疑有他，继续提建议，“英格索尔伯爵常年面对他们有经验，可你不同，奥斯曼人与我们有着很深刻的历史矛盾，如果波斯人奥斯曼人同坐一条船，这条船大概率会翻进海。”
“我没有想得这么多。”简-艾斯笑了笑，无害且温润，“渔船和低价药材有助于我的修炼，我需要它，希望你能明白。”
鲁塔纳闻言不答，直到喝完了茶，才沉稳出声道：“这并不算什么难事，像这样的荒芜之地贵族部甚至会给予优待：你在那里的领地会更大，我将尽量使它落座在海边。”
“最好是贴近码头密集区。”简-艾斯补充了声，“我在这座城还有两年多的时光，我期望它给我带来一定的收益。”
“嗯哼。”鲁塔纳转一圈空杯，冲简-艾斯展露微笑，“知道吗艾斯，你让我想起了曾经在鹰盾边境发生过的事，那时的你也请求我将艾米……”
他倏地一愣，以极快速度看眼对面人——确是得到了温和笑容，完全一翩翩贵族少年儿。
是呐……
查理-鲁塔纳长叹口气，只觉自己敏感过了头，不由干咳两声，目光慢慢停放在对方脸上。
“这是怎么了吗？”简-艾斯宛若丝毫未觉，端起茶杯，缓缓垂下阴柔眼眸。
“只是忽然想起一些事。”鲁塔纳深吸口气，选择转移话题，“我这次从中庭带回来许多武技，我会将它放在你庄园里的图书馆，你有空可以挑选出一两本看看，与你那些，”
“对了，你现在的武道进展如何了？情况还算顺利吗？”
“还不错。”简-艾斯慢慢吞咽茶水，杯沿遮住大部分光亮，“不过在你离去的时候查理下达了新规定，我目前只能从其中选用两本武技为己用。”
“新规定吗？难怪我没有见过霍利奥他们。”鲁塔纳皱起眉，终归接受下来，没有再聊这个话题。
双方沉默喝茶。棕褐色的飞蛾扇动翅膀，投身炙热的火盆，将自己灼烧出道道难言气味。
喝完了茶，鲁塔纳终于开口：“艾斯，我们的商会马上要改革了，是赵他们的管理方式，很可能会打破贵族限制，出现许多有才华的人把握权柄。”
“你知道我并不关心这些。”简-艾斯抬起眼眸，火光映衬在瞳里，无声飘摇。
于是鲁塔纳也收起了多余的贪心，看看对方神情，硬着头皮取出契约专用的羊皮纸；摆正羽笔，张嘴闭合，又张嘴：“我们将刚才聊的都写在契约上吧，这样百利无一害。”
“嗯。”简-艾斯点点头，简单探讨这张私密契约的内容，却还是坐到了夜深。
路团队的人已经过来催促休息了。
忍住这些人的目光，头发灰白的查理-鲁塔纳厚着脸坐在椅上不动，又一遍浏览契约上的内容，再三权衡这些用词用语，手指都凹陷进皮纸里，留下白色浅痕。
简-艾斯耐心十足的往后抬手放在椅子上，看着这人，语调平常：“鲁塔纳，你从中庭带回的武技有什么，都是传说级别的吗？”
“有三本是。”看着契约，鲁塔纳提笔改了个略有歧义的词，“因为那个生意，赵提供了两本传说级武技作为添头，一本是《二次·般若伏虎》，属于爆发武技，威能极强，另一本是《武宗》，我发誓这本武技真的是强大极了。跟着就是康格家族的《神的恩赐》了，这是一本辅助武技，属于他们家族的传承，在帝国都十分有名，至少我认识的那些武圣、传说符合八门条件的都练习了这本武技。”
“噢。”简-艾斯切换一个坐姿，目光沉静下来，“商会秘药分会的会长道格雷戈明天就走，我认为你可以和他一起。”
“道格雷戈？”鲁塔纳停下动作，接住对方目光，片刻后继续检查契约，只是脸色有些苍白。
简-艾斯无声品这一幕，敲开碟子里的水煮蛋，单手剥壳；手指十分灵活。
“他前几天送了价值五千万的秘药给我。”他忽然扎下这剂猛药，让对面巫师的眼珠瞬间刺红，“换个角度来说，我们算是一个阵营的人。”
“我不需要。”皮纸逐步发出嘎吱声音，茶杯摇晃出几片水渍，打湿了蓝白格子桌布。
“鲁塔纳……”
少年的声音继续，带着点点叹气意味，“没有人知道明天会发生什么事，我认为你应该及时止损，道格雷戈是个聪明人，他会配合你，他也需要在家族中拥有更多朋友和声音。”
“你自己考虑一下吧。”
少年打开怀表看眼时间，起身越过这个头发灰白的男人——拍下对方肩膀，留下一道修长背影。
……
夜已经极深了。
完成路团队规定的注射和服药，简-艾斯打开主卧的门。皎洁月光在地面上投下窗户的阴影，像是一座关着透明怪物的牢笼。天蓝色帷幔无声飘动，书桌被擦拭得很干净，有些书本却被翻开了，应该是晚风灌进来的结果。
脱去暗金色的绸缎外套，简-艾斯扭了扭脖，解开袖扣，扯松领口，弯腰坐在书桌后的高背软椅上，长腿叠起来放在桌边，显出漫不经心的慵懒。
“说吧。”
他对着空气出声，场面十分诡异。
只是窗户阴影忽然扭动，慢慢散发出阴冷气味，站立起来，化为一个空荡荡的黑色斗篷。
“查理-鲁塔纳完全可以相信，他足以处理您的领地问题。”斗篷内传出刺耳声音，像是被火灼烧过喉咙。
简-艾斯取出支烟点上，呼口浓雾，目光有些空的看着桌面：“加布力尔-阿列克谢那边你怎么看，我需要更多更多的细节。礼拜日马上到来，掌握先机，才能让我知晓他们心底的价码。”
“他那只是常规的生意把戏。”伫立在月光下的斗篷无风自飘，“加布力尔-阿列克谢的目的有两个：无论你是否能参与进这个生意，他都将上次的所谓亏欠通过红晶进行了弥补，这样同时维系了他与您和英格索尔之间的关系，是挑不出毛病的交际手段，也根本逃不过您的眼睛。”
“继续。”简-艾斯点了点烟灰。
“他的另一个目的则是试探，如果您只是简单为阿列克谢引荐了英格索尔-克劳德，0.5%的股份他并不会给你，甚至会看穿你在这项生意上并没有太大的实力和手段。连带英格索尔，也会降低与你接触的热情。”
“毕竟这样伟大的蓝图，很少有人不会心动。”
“所以你在星期天的会面上必须表现出强势。按照人类商人的思维习惯，他大概率会提出用资金置换股份的方案，还需要你拿到整个海岸线最关键的土地证书和律法保护的途径。他会试探你背后的人究竟是谁，你可以表现得更为强势，顺势答应他们，承诺你会给予整个生意来自顶层的保护，进一步扩大利益，在渠道上赚取更多金钱。”
“这样会不会很快被识破。”简-艾斯收回目光，侧头看向它，夹着烟的手挠了挠头皮，“我们的时间紧迫，学院的探查极为敏锐。”
“我知道了。”斗篷内的黑暗传出声音，像是微微行礼的样子，“您大可不用如此担心，无论是加布力尔-阿列克谢还是英格索尔-克劳德，他们都不清楚你真实的关系网，稍微想想，他们只会被一个个名头唬住，甚至产生极大的信息差。”
“这是我们的机会。”
夜风吹动，斗篷的声音更加阴冷，“查理-鲁塔纳只是我为您制定的计划的第一步，等到他将您的领土锁定在了那片海岸，无论是谁都不会再怀疑您的能量了。”
“好。”简-艾斯沉吟片刻，然后点点头，掐灭了雪茄，“你辛苦了。”
睡觉时间到，他解开衬衫的纽扣。片片黑鳞顺势在少年周身显形，睁开猩红竖瞳，张嘴，将这道黑色斗篷完全吞入！