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夜风又进来了。宛若红宝石般瑰丽的酒水摇曳暗香，抹深颜色寡淡的唇，让这份月夜，更显深邃。
维多利亚-诺福克取出一支烟点燃；随手将黄金雕纹的取火器扔上桌，咬住烟左右转着抽两口；那深蓝色的雾，便将他的神情都藏匿了。
“你与加尔-克里曼沙的关系不是很好吗。”他问，目光也从烟雾里透出来，“原谅我说得比较直，毕竟我已经交了底。做生意嘛，总是要坦诚相待，才能越做越长。”
“嗯哼。”简-艾斯收回视线，低头看着手掌搭桌；戒指光芒流转，是另一种奢华，“我刚来这个学院的时候，就时时听到人們提起加尔-克里曼沙的名，都说他很不守规则又不合群：不上课不练武，有时晨跑都让管家背着跑完全程。对人总是爱理不理的，常常一个人抽烟把教室搞得乌烟瘴气，却也没惹过什么闲事，有同学向他借几枚红晶，也立即一定要收回来，一日收款日也不拖延。这里头其实还有许多零碎的话柄，反正再有权势的人也堵不住闲聊的嘴，再强横的君王，也有鞭长莫及的时候。”
聆听者深有所感的点头。少年低头从会议桌边落地，低头找到一颗酸口的水果；一面嚼，一面给自己点上黑雪茄：“我和他的相处并没有外界盛传那般模样，什么皮眼什么床伴也都是无聊人的无聊语。谣言难治，可想要身上没一点脏，这也却是不可能的事情。”
“有些偏题了。”简-艾斯忽的笑笑，擎住细长的雪茄，仍由烟雾缭绕，“总之，那几千亿的借款是巨巨大大的人情没错，我与他也是话题很多很聊得来的挚友关系，而且其中的缘由也简单，我跟他……”
“在大多数人眼里都是异类。”
实足平常的语从嘴里发出，简-艾斯温笑地看着躺在座椅上的宾客，像只猫，而且是孤零零的，失去了同伴的猫。
“所以他的家族彻底切断了你们的联系吗？”维多利亚-诺福克的表情一时读不出来，“这确实能理解，靠近继承者的代价十分昂贵，你能在紫藤花不受波及，已经是不幸中的万幸。”
“啊。”简-艾斯点点头，伸手捏了下鼻子，“我，我其实还不死心的写过很多封信……”少年停顿一会儿，终苦笑，“也许这一切真如他那日分离时所说那样，下次再见，是真的看缘分了。”
“也许吧。”不知想起什么，维多利亚-诺福克的面色忽然暗沉起来，手指捏着烟嘴转转，然后继续咬在嘴边，端起酒，向这个人儿前倾敬酒。
高脚杯再次碰撞出清脆声音。
各自几口酒入肚，气氛打开，初次磨合的生疏也在橡木与坚果的香气里消散。
维多利亚-诺福克起身去椅子后头拿酒了。其实他对这慕合怀特（mourvedre）的酒款一点儿也不感冒——弯腰在推车前多找找，取出一瓶雪莉（sherry）；跟着力气极大的摁住酒瓶摇晃两下，也如艾斯般不守规矩的靠坐在会议桌边，用小刀将木塞挑开，甚至不用杯，仰头就开喝。
“这才是雪莉最好的喝法。”
喉管“咕噜咕噜”吞咽雪莉酒（sherry）的气泡，维多利亚-诺福克十分舒爽的伸手抹唇，吊着眼打一酒嗝，将酒瓶子随意丢在了桌上了——随意的，就像是在自己的家。
“我不喜欢这样。”一旁的简-艾斯继续喝着开过的慕合怀特——是有些心疼，反正腰背略弯，嘴里嚼着水果的残余香气，“这些酒最少都价值十多枚红晶，喝点少点，我不大喜欢这样的浪费。”
“难怪别人总说你吝啬。”维多利亚-诺福克白眼一翻，摇摇头，也没解读这个“别人”，转而向正事问，“你这个生意的具体情况可以告诉我了吧。”
“啊。”简-艾斯点点脑袋，也没多问，夹着雪茄来到大厅后头的办公桌；其间飘落几片烟灰，坠落于暗紫色的方格地毯里不见踪影。
他寻找的动作很快。
维多利亚-诺福克刚喝口酒，便看见他拿着一张帝国地图回到身边，并将这些水果点心都挥到一边去；扯开地图出声：
“我与我几位朋友想要买下爱泽兰海峡附近的海岸线，这是目前确定的界限，里面包括了斯堪山脉和纳维亚平原，和多格利地中海的位……”
“等等。”维多利亚-诺福克伸手压住这只手，侧过头，好生用目光穿透对方面容，用略高的声线表示情绪，“你想要整个海岸线？！你知道你在说什么吗？”
“嗯哼。”简-艾斯皱眉往后缩的躲开口水，指尖点点烟灰，端起雪茄抽了口说道，“我保证我说的都是真实的，我们对此早就有了计划，从前年年底到去年出头，我们进行了周全的准备。”
“那你们准备了多少钱？”维多利亚-诺福克抓住简-艾斯的臂弯，生怕对方听不清，又重复一遍说，“钱，”他点点头强调，“你们准备了多少钱？这里面至少需要数百万枚红晶，甚至上千万，而且这是需要现金的，是需要大量大量现金的，你们在结款初期至少就要支付一百个亿，一百个亿！你们知道是什么概念吗？”
“噢该死的。”
这位继承者倏地松开手转头，脚落地开始在会议桌边上踱步，期间不断看向简-艾斯这张脸，最后伸手指着对方，又低头吸口气，总归控制好了语气，“艾斯……我希望我与你之间是朋友，如果你玩弄我，想让我成为你与加尔之间的友谊跳板那我认为你是大错特错，你会完全搞不清楚我的报复会有多么猛烈你知道吗？”
“噢不……”狭长的桃花眸流露出光亮，简-艾斯撇嘴摇头，嘴角下弯的深，“你别把这件事情想得太复杂了诺福克，我可以保证这份名单里没有加尔、查理等姓氏的存在，也可以回答你一切的问题。”
眼帘里的维多利亚-诺福克依旧是铁青着脸。
简-艾斯落地朝对方迈步，停在其跟前，好似捧一柱底石般捧住诺福克的肩膀，跟着胸腔扩张起来，用温和平静的语，给予对方真正诚意：“我知道很多事情一时间很难解释清楚，你跟我来，我带你看个东西。 ”
他偏头示意对方跟上；跟着走到天鹅绒帷幔前头，指着帷幔，让维多利亚-诺福克猜猜其后头的东西。
天蓝色的帷幔就像是一场盛大演出前的遮挡布。
皎洁月光里的风不断侵袭上来，吹出道道波浪，使整个帷幔起伏如大海。
至少，站在巨大帷幔前的维多利亚-诺福克已真切说不出话了。
“打开吧，你不是偷偷看了它几眼了。”简-艾斯笑得依旧温和，双手插胸，一副与小伙伴展示玩具的样子。
维多利亚-诺福克闻声开始吞咽口水，稍稍迈步往前，抬头看着帷幔的高度，伸手握住其一角；尽情感受指尖这道丝滑。
什么愤怒什么猜疑在此刻都不重要了。
这位继承者已闻到了帷幔后的燥热气味。这股气味他十分熟悉，记得是年少七八岁时的光景，在他父亲的书房，以及叔叔和爷爷的仓库里经常能闻到。
这绝不会错的……
被手掌攥紧的布已开始吸收汗渍。只见维多利亚-诺福克猛地伸手一拉，“轰隆”一声，扑面而来的金钱气味冲溃了他的神识。
红晶，目光所及之处都是漫山漫海的红晶——密密麻麻的堆积着，像是童话故事里的传奇宝藏，又像巨龙巢穴，总之是晶币的海，红灿灿的映透了小小人儿的脸，映透了整间书房，让红光将一切包裹。
“what-the-fuck……”
粗鄙之词从颤抖上唇飘出，维多利亚-诺福克满脸红光的回头，睁大眼看着简-艾斯，一时失去了表情管理。
“我还准备了黄金屋。”简-艾斯朝晶币里头抬起下巴，示意对方看看那座沉睡在金钱海洋里的金色屋子。
“我真他吗的……”维多利亚-诺福克不断摇头走回来，猛地跳两下，尖叫地飞扑向简-艾斯，手脚并用挂在对方身上，并疯狂上下摇晃，“你真是个该死的艾斯！该死！该死！！”
“damn！！！”
撕裂般的声音带着狂喜倾泻，维多利亚-诺福克宛若失心疯般在原地蹦跳在原地踩，以至唾沫星子飞溅上衬衣，以至整张脸都昂扬到通红。
“我绝对能完成你的嘱托！！！”
维多利亚-诺福克不忘狠狠搂住简-艾斯亲一口，在对方的嫌弃里笑吼着左右乱跳，像是穿了衣的猴，又像是参加了滑稽舞会的领舞者。
“行了，行了……”
这个继承者又要蹦跳地贴上来，简-艾斯直接侧身往旁边一躲，伸手抹掉脸颊上的口水；嫌恶用手帕擦拭指缝，朝着对方瞪眼道，“注意你的形象好吗，你怎么也是维多利亚家族的继承人，真是丢脸。”
“oh，shi-t，多骂我几句吧艾斯，多骂我几句，这样能让我冷静下来。”
维多利亚-诺福克笑眯眯的摇摇脑袋，低头拍拍全是皱褶的衬衣，偏过目光，好好欣赏起帷幔后这片红晶海。
“这可真美啊。”
名为继承者的他仰头来到晶币前头，伸手从里头扯出一枚衔在嘴里，牙齿咬两下，一面发出“嘎嘣”声，一面说，“我已经有多久没见过上亿级别的现金了，三年？还是五年？噢该死的反正这一切都不重要，现在是你，”维多利亚-诺福克回头盯住简-艾斯的脸庞，仿佛要将目光刻在上头，“是你艾斯，是你帮了我一个大忙。”
简-艾斯闻言露出疑惑。
维多利亚-诺福克不解释的回到会议桌边，回到自己最初那张椅，继续将脚搭在桌前。
“这里头的事太过不干净了，我就不说这些扫兴的话。”
他低手拿起喝剩的雪莉酒，握住瓶口继续灌，灌到领口被打湿才发出舒服叹声，而后扔掉酒瓶，收腿坐直去拿桌面上的取火器。
简-艾斯也重新靠坐在会议桌边上，挪挪屁股离对方近一些，脚尖踢动面前椅子，有种独特节奏。
情绪宣泄之后的空白感降临了。
整间书房都很安静——风轻轻吹动帷幕，像是顽童般逗弄沉默堆叠成山的红色财宝。
一根烟很快就燃烧过半数，维多利亚-诺福克合嘴一吸；从鼻腔喷出两道浓雾来。
“其实这一切也不足为奇。”他仿佛在自我安慰，只是不清楚是哪件人事。
简-艾斯也出声，将交叉在一起的双手放下来：“事实就是这样的诺福克，人不会一辈子都倒霉，你应该往前看，而不是对往事耿耿于怀。”
话落，维多利亚-诺福克笑着吐出“滚”这个单词，点点手中香烟，忽的跟一声，且声音散漫：“你应该多在我面前说些脏话的艾斯，那样的你看起来更真实，更像个切实可触碰的朋友。”
正端着火柴烤雪茄的手一顿，简-艾斯掀起桃花般的阴柔眼眸，失声一笑，还了个“滚”字回去。
“我是说真的。”
维多利亚-诺福克后仰躺倒在软椅上，望着上方的水晶吊灯抽烟；眼瞳于强光里略微涣散，声音亦是。
风都消失了。
极静里，低着阴柔眸子的少年读不出表情，很快抿出温和浅弧，嗓音与之前一样：“人是不太可能随心所欲的诺福克，克制是常态，有时习惯了，也会不觉得有什么了。”
烟草滋滋燃烧，雾丝自嘴里飘起，朦胧了视觉。
躺在软椅上的继承者一直未回应，遮在眼前的手臂翻过来，指间烟已燃到尽头，闪着若有若无的亮。
双方就这样沉默了许久。
等到风再入，维多利亚-诺福克坐起来双手搭腿下垂，扔掉失去温度的烟蒂，无声看着其坠入地毯的狼狈样子。
“你是故意的吗？”他抬起眼，目光平静淡然，“在我失态的时候一同失态，在我安静的时候一同安静，你一直以来就是这样获得其余人的青睐的吗？这很假，虽然也很有效。”
“嗯。”简-艾斯发出鼻音，拿起帝国地图边的一枚果子放入嘴，声音有些唔囔的答，“我到此才知道你的疑心病有多重，也许那天烤肉舞会上你给予我的是错觉，其实那个诺福克，才是我想结交的。”
“那我替他向你道个歉。”维多利亚-诺福克幽默一笑，捏着空气作摘帽礼，再怅然，望着地毯继续出声，“不要怪我艾斯，我经历过友情方面的伤害，虽然现在能平静说出来，可这件事情造成的伤害一直嵌在我心坎里。”
“它很疼。”
维多利亚-诺福克指了指胸口，很快露出笑容，向那头的金山吹个口哨，问，“那里有多少现金？十亿？还是十五亿？”
“十亿。”简-艾斯顺着答，没有多问其他语，“这笔钱是我们交给你的经费，也是其中一位朋友的诚意，我们希望你可以摆平冈格罗礼拜六那场拍卖会，届时他们会拍卖斯堪山脉和纳维亚平原的主要区域，这是关键的第一步。”
“那我能猜到你那些朋友的底蕴了。”维多利亚-诺福克转身从推车又取出一支年份更足的雪莉（sherry）；打开闻闻，发出满意赞叹。
简-艾斯默认这道言，双手重新交叉于胸前，并始终看着对方的脸。
“你们计划出多少钱？”软椅上的继承者自顾自喝口酒，靠近点会议桌，低头瞧瞧地图，眼里露出几分思索，“这一片地方很大，就算帝国因为它的偏僻和无人问津而低价甩卖，这也至少要八百亿才能转得过来，你们有准备这么多吗？”
“我们准备了一千。”
简-艾斯取出一支雪茄衔住，低头点燃，整个下巴线条流畅。
维多利亚-诺福克又小小愣了会，慢慢点个头，拿起一枚果子吃：“那站在我们对立面的是谁，整个西北方，具备足够声音的除了加尔与霍勒斯这种全能财团，应该就剩下蒂姆了。”
“这场拍卖会是蒂姆-阿拉德组织的吗？”
维多利亚-诺福克抬头看着面前人问。
“不。”简-艾斯摇摇脑袋，呼出雾丝，“准确来说是他的妻子，以及他妻子的亲族。”
“啊……原来是蛇夫人。”维多利亚-诺福克哼笑了声，坐直腰背，举起酒瓶向简-艾斯碰。
跟着“叮咚”一声，双方再次沾上许多酒味。
简-艾斯抹掉唇边残余的水，掀起茶黑色眼睛，终而好奇问：“为什么你们要这也称呼她，她很棘手吗？”
“她算个狗屎。”维多利亚-诺福克悠哉躺入软椅里，肤质细腻的脸被抹上一层光泽，“一位以情人身份爬上去的女贵族，可能蒂姆-阿拉德的本钱真的很大吧，也可能是这位夫人的肥-臀真有这么的紧，夹得蒂姆-阿拉德一心一意，把与前妻生的小孩都扔给了自己哥哥抚养。”
“我记得她还是加尔-克里曼沙的姑姑，”维多利亚-诺福克侧过头，“不过素来以严谨著称的加尔当然不会容许这个污点，恐怕在加尔-克里曼沙彻底掌权之前，我想她是回不了加尔那个家了。”
“我，”简-艾斯到此抬起眼皮，想想，选择不开口。
“原谅我的话就是这般直接，你要是怕会影响到你与加尔-克里曼沙的关系……”维多利亚-诺福克笑笑，直直白白的继续讲，“我可以告诉你这是肯定的，也许你现在写封信或是当面阐述这个问题比较好，毕竟这种规模的生意，不存在任何温情。”
声落，简-艾斯握杯的手有些发白，但很快点头道：“我已经尝试联系过他很多次了，我们是公平竞争，是以金钱为筹码的对局，亏欠什么的，并不存在。”
“你能这样想就好。”维多利亚-诺福克耸肩回应，犹豫半响，还是问，“你们要这么大面积的土地做什么？其下有矿产吗？还是一些隐性财富。”
“是建城。”简-艾斯端起酒杯喝一口，宛若未从刚才的情绪里抽身。
“这真是疯狂的构思。”维多利亚-诺福克的眼珠转转，脸色沉寂许多；且伸手撑住脸颊，佯装不经意地问，“你也投了钱吗？”
“一点点。”简-艾斯答。
“啊。”维多利亚-诺福克闻言扩散胸腔，最终由鼻腔喷出浊气，“我知道站在我的立场问这些有些唐突，不过我还是希望你已经考虑了清楚——金钱难挣，有太多家族在冒进中被吞入时间的洪流，他们原本都有着无限可能，有着无限光明的前途。”
“希望你能考虑清楚吧。”
软椅摇晃一下往后倒，维多利亚-诺福克在简-艾斯的目光里起身，仰头活动活动脖子；一面伸懒腰，一面从喉管里挤出低厚声音，“拍卖会的事我可以确保成功，就算是蒂姆-阿拉德在这里我也是这份态度，你们现在就可以商量后续的事情了。”
“不过有一些情况我要提前与你们说明。”这位继承者点上支烟，而且似乎有些瘙痒，不断抬手扯动衣领，露出有几道针眼的脖子，“拿到土地之后，你与我在这件事上的合作就算结束，你一定要小心那个蛇夫人和她亲族的反扑，我只能以我和我家族的名义帮你到这一步。”
“你能明白吗？”
维多利亚-诺福克盯住简-艾斯的眼睛，不断吸鼻，“不要认为我在说笑，也不要小看了像我这种财阀的手段，那个女人事后一定会想尽办法报复你们。”
“你一定要清楚这里面的利害关系，一定要。”
“毕竟武士……很多时候也是人，也有人的弱点。”
维多利亚-诺福克上前拍拍简-艾斯的背。后者亦默不作声的收下这道忠告，慢慢低头，敛去声音和表情。