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【您可真是太好心了。】忒斯特说。
他说这话的时候，几人正在一座废弃的石屋中歇脚。
屋子里能用的家具几乎都被搬了个干净，诺尔只得召唤上来一些骨头，临时搭建了一张骨床。
忒斯特不情不愿地从腰包里拽了些稻草和布料，诺尔用清水将它们浇了个透湿。一番忙活后，塞壬被两人安置在了相对干净的床上。
一番治疗后，塞壬的高烧退了。他还在昏睡，气色看起来倒是好了不少。
窗外依旧大雨瓢泼，忒斯特燃了壁炉。他简单煮了点驱寒的药草汤，嘴里还叽咕着不满，【我不知道您是怎么设定的，不过在我知道的塔赫，“巧合”的近义词是“麻烦”。】
【这不是好心，】诺尔同样用心音回答，【你知道，有坎多在这，我本可以直接把他送回迷失塔。】
【但您没有，真好，您也不信他。】
忒斯特尝了口琥珀色的汤，龇牙咧嘴几秒，往汤里加了点儿蜂蜜和胡椒，【别告诉我咱们要带着他走。】
【等他醒了再说。】诺尔叹气。
人烟稀少的草原，糟糕的天气，渴求乐土的邻居。他们偶然相遇的概率有多大？在这个有“神”的世界，诺尔瞬间打起了十二万分警惕。
他之所以肯救这塞壬，无非两个原因——
其一，万一的万一，这真是位倒霉邻居，他不能眼睁睁看对方死在这儿；其二……如果这是敌人安排的圈套，他得看看对方葫芦里卖的什么药。
【多么慈悲。】忒斯特哼哼道，但也没再说什么。
室内昏暗，暖光沐浴下，忒斯特露在外的脖颈和锁骨泛着湿淋淋的光。诺尔忍不住盯着他瞧了会儿……关于这只塞壬的处理，疯修士再一次妥协了。
诺尔缓缓解下身上的斗篷，又往上附了几个烘干咒。他绕到半蹲的忒斯特身后，将斗篷盖在对方身上。原本带着潮气的白发碰上斗篷，迅速变得干爽蓬松。
忒斯特蹲在原地，仰头看诺尔，眉毛微微挑起。
【漂流佣兵团的“临时神”都会给出恩典，我不能比他们差。】诺尔垂下视线，【谢谢你的理解，忒斯特。】
“水……”就在此时，床上的塞壬发出一声干枯的呻吟。
诺尔调了杯盐水，用树叶杯盛了，送到他的嘴边。那塞壬贪婪地喝了个一干二净，唇缝里长长吹了口气。他睁开眼，用瞳孔过分巨大的眸子打量两人。
“谢谢你们救了我，两位是？”塞壬彬彬有礼地说道，尽管他的声音还很虚弱，仍带有魅惑人心的质感。
“女神在上，你会说通用语？”
诺尔故意做出副惊喜的模样，“我们两个都是旧杰弥诺人，正在搭伴旅行呢，你可以叫我罗兹。”
塞壬沉默了半分钟，露出个虚弱的笑：“嗯，我之前一直被马戏团倒卖，学过通用语。”
诺尔皱起眉：“那帮人简直没有人性！孩子，你有什么能去的地方吗？你原本打算去哪里？”
“我是从新杰弥诺逃出来的。”
塞壬曼声说道，语气里充满压抑的恐惧，“我、我想去黑森林……”
“黑森林？”
忒斯特整个人裹在斗篷里，歪过脑袋插话，“对于非人物种来说，席瓦之境更合适吧——席瓦有好大一个盐水湖，浅海人鱼和塞壬都有族群呢。黑森林里除了危险和死亡，其他什么都没有。”
塞壬移开目光，盯着石屋朽烂发霉的屋顶：“我有朋友在黑森林，我必须去。”
说完后，他便不再言语，表情有点紧张的僵硬。
诺尔与忒斯特隐秘地交换了下视线。
“我们两个打算继续朝西走，怕是无法与你同路了。我们可以给你一些盐、熏鱼和草药。”诺尔说，“你自己能行吗？”
“能，当然能！”塞壬顿时振奋起来，“我、我之前就是因为太饿了，附近哪里都没有鱼。谢谢，谢谢你们，好心人！”
“那就这么定了。”忒斯特连忙说，像是生怕诺尔反悔。
屋子里安静下来，忒斯特用木碗盛了两碗药草汤，一碗递给诺尔。
后者将汤碗捧在手里，清香的药草味道袅袅飘荡。暖呼呼的木制品像是拥有魔法，足以驱散周围的潮湿与阴冷。
诺尔望着跳动的炉火。火堆边多了两根穿着腌鱼肉的树枝，处理方式格外粗糙，八成是为了塞壬准备的。
“……你们是旧杰弥诺人，难道是要去新杰弥诺？”
诺尔喝光第二碗药草汤时，那塞壬小声发问。
“是的。”忒斯特捣鼓着炉火，惜字如金道。
新旧杰弥诺是大国杰弥诺一分为二的结果，它们如今是两个势均力敌的国家，国民的血脉依旧相连。时不时就会有人跨越国境，看望住在另一边的挚友或家人。
眼下新杰弥诺局势紧张，也就只有旧杰弥诺的人才会风雨无阻继续前往。
“你们救了我，我得说句实话。”
塞壬翻了个身，犹疑着说，“不要靠近新杰弥诺的海岸线，尤其是绝望列岛附近，现在那边对于人类来说很危险……去别的地方应该还好，嗯。”
忒斯特状似不耐烦地回道：“谁都知道绝望列岛附近很危险，这可不是新闻。”
听到这话，塞壬身体动了动，勉强撑起上身。
“不！”他情绪有些激动，“不止是魔王污染，那边……那边的怪物在捕杀人类，你们这样的年轻人真的会很危险——咳咳！”
“好了，别激动，我们会小心的。”诺尔唱起了红脸。
塞壬这才躺回去，这么一折腾，他的体温又有升高的迹象。腌鱼肉烤透，他只吃了两口，就恹恹地睡了。
诺尔拎着毯子，在忒斯特身边坐下。两个人并肩而坐，共同瞧着炉子里的火焰。木柴辟辟啪啪作响，一时间，他们仿佛回到了狩猎之夜的小木屋里。
【你怎么想？】诺尔主动在脑海中发问。
【我就不该把腌鱼肉给他。】忒斯特愤愤不平，【那小子咬过，咱们也没法再吃，简直是浪费。】
【……我是说，你对现况怎么想？】诺尔失笑。
【我还是那句话，“巧合”就是“麻烦”。】忒斯特说，【他自己都觉得离开没问题，就让他离开。至于他说的那些话……从陌生人口中寻求真相，是最愚蠢的行为之一。】
【我明白。】诺尔抿抿嘴唇，【我现在只担心一点。假设这个人真的居心不良，即便他没认出我们，也可能是冲着乐土去的。】
【等他走了，我得跟琳恩他们打个招呼，让他们多加观察。】
【不错嘛，您越来越邪恶了。】忒斯特的表情中多了点儿古怪的欣慰。
【没办法，我是乐土的领袖。】
诺尔露出一个苦笑，【如今要是我犯了错，倒霉的不止我一个人。我不能信这只塞壬，正如我不能信生命神殿。】
关于传言中的“残暴怪物据点”，他非要亲眼看看才行。
忒斯特目不转睛地看着诺尔，他缓缓挨近，脑袋搭在了诺尔肩膀上。
【你信我吗？】忒斯特的思绪轻柔得像团棉絮。
诺尔没有立刻回答，他肩膀僵硬了几秒，又逐渐放松。最后，他的脸颊倚上忒斯特的发顶：【对你来说，“诚实”是“信仰”的一部分么？】
【哎呀，谁会对神说谎呢。】
【那么我信你。】诺尔闭上眼，感受着火焰与体温的双重热意。
忒斯特有些吃惊地动弹了下：【就这么简单？】
【如果今后你背叛我，我反而更容易对你放手。】诺尔仍闭着眼，【你不会让我放弃得那么轻松，忒斯特。】
【您猜对了。】忒斯特在诺尔颈窝里拱了拱。
诺尔偷偷睁眼，瞧向近在咫尺的银发。
……他也不想猜对的。
如果今后忒斯特没有任何背叛，他会不会抓得越来越紧，以至于真的没法放手呢？
可惜这问题超出了游戏与系统的范畴，诺尔找不到它的解法。
他再次闭上眼，倾听窗外的狂风骤雨。
……
通往比苏斯的路上风和日丽，举目无云，秋日的天空格外高远。
他们成功取得了“新绿的盛典”，作为当事人，主教与尤金都要去比苏斯——生命神殿的大本营所在——向上汇报，将这难得的宝物进献给教皇。
“怪物就是怪物，多了也是乌合之众，乐土比我想的要好对付许多。”
马车上，老主教笑呵呵地开口，“他们的首领性格有些粗鲁，但头脑挺简单，大约是嫉恶如仇的类型。假以时日，说不定能为我所用。”
“头脑简单？”尤金咀嚼着这个形容。
老主教悠然品了口热梨茶：“他们的管理者直接会见你我，他和他的骑士还特地用了人类的外形。他们所持的魔法道具也只是中上水准，全是些造型夸张的样子货。”
“手里有点神殿的情报，就立刻抖出来管我们要人……说到新杰弥诺边境怪物作乱，他的回应也很干脆。”
话到这里，老人眯起眼，不知是品味热茶，还是品味乐土管理者的“单纯”。
蠢货。
尤金将冷笑压在眼底。
老爷子在葡萄领这个地方安稳太久，天天被人捧着，危机意识都消磨殆尽了。
“您以为乐土是不认得好东西，能用黄金换牛奶的原始部落？”他爽朗发问，仿佛真的关心此人看法似的。
“当然，也可能因为乐土据点毗邻葡萄领，大抵是畏惧女神之威，不敢太过放肆。”
老主教没听出问题下的寒意，“这种组织我见得多了，只要施以一点恩惠，就能换得大量的好处。”
“受教了，我长年在外战斗，不太了解这些。”
尤金苦恼地说，“我习惯了把怪物当敌人……之前我还以为乐土是在藏拙，为了在葡萄领附近安稳扩张呢。”
“看来在交际方面，还是我把怪物们看得太过狡猾，我要学习您的自信才行。”
老主教的表情僵了片刻：“过奖了，尤金大人。”
“您今年七十九岁了吧，侍奉女神六十年整。”
尤金自己也倒了杯茶，温和地聊着，“这回我们拿回‘新绿的盛典’，教皇大人一定会重赏你我……您想好要如何享受这笔财富了么？”
“‘珠宝光辉只会蒙蔽人的双眼’，我想继续追随女神。”老主教的笑容略有些苦涩。
“‘女神之路需要以黄金铺就’……妥善支配财富也是美德的一种。”
尤金喝了口茶，表情愈发开朗，“我前不久从白鸟城回来，那边的主教之位刚好空缺。那里同样是商人往来之地，景色十分优美，我想您一定会喜欢。”
“而且那里的新城主年纪尚幼，闹不出什么事端。以您的财富与资历，必定能让女神荣光遍布白鸟城。”
老主教的笑容抖动不止，最终勉强糊在了脸上。
“劳烦您为我想这么多。”老主教艰难地说道，“等拿到奖励，我一定会向大主教提出调职申请。”
“您的虔诚让人动容。”尤金笑得如同三月春风，“伟大的蒂利亚女神将庇佑您到最后一刻。”
“赞美女神，我等本就该奉献全部忠诚。”老主教放下茶杯，笑得比哭还难看。
六十年，他从边缘城镇的小教堂一路爬到首都，挣下一席之地。
可那又如何？面对神选者，这确实是一句话就能逆转的事——哪怕这位神选者只有二十多岁。
尤金･麦洛依。
哪怕是在生命神殿诸多神选者之中，骑士尤金也是最特殊的那个。但凡进入核心层的神职者，谁都知道他那英雄般的预言。
更妙的是，他还是位彻头彻尾的狂信徒。大家都说等这任教皇任期满了，下一任几乎可以确定是骑士尤金。
谁会蠢到得罪未来的教皇候选呢？
老主教闭上眼，整个人仿佛瞬间老了五岁。
……
风雨停歇，诺尔动动脑袋，发现自己和忒斯特团得死紧——两人共披着一条毯子，脑袋叠在一块儿，两块乐高般嵌在一起。
周围太暖和，诺尔思考着思考着就睡着了。但这没关系，要是那只塞壬有什么歹心，疯修士绝对会第一时间察觉杀气……吧？
看着睡到轻轻打呼的忒斯特，诺尔又不太确定起来。他试探性地聚起一点攻击性魔力，在忒斯特鼻子前面悄悄晃了晃。
几乎是瞬间，忒斯特浑身一绷，锐利的金眼睛扫过来，目光差点戳伤诺尔。
“还没到晨祷的时候……”
发觉是诺尔在捣乱，忒斯特不满地咂咂嘴。他一只手扒着诺尔，眼看又要睡。
“我得看看那只塞壬。”诺尔说。
“我倒想把他做成腌鱼。”忒斯特无奈地伸了个懒腰。
他转过脑袋，在诺尔眉心印下轻轻一吻，完全没管那只塞壬有没有在看。
“提前晨祷。”忒斯特嘀咕道。
对方的吻温热干燥，正如这个晴朗的早晨。诺尔的眸子追随着忒斯特的眉心，心一横，也凑上去吻了下。
忒斯特猛地顿住动作，眉毛扬得要飞起来。
“回应回应。”诺尔说。
“您可真是太残酷啦。”
忒斯特揉揉眉心，悲伤地嘟囔，“要是我习惯了怎么办？今后要是您不在，我就永远没有回应了。”
诺尔张张嘴，半天憋出来一个词：“也许……”
“嗯，嗯？”
“也许我能想到别的解决办法。”诺尔的脑子还没回神，嘴巴就擅自动起来。
忒斯特笑了。
又是那种满足的灿烂笑容，有点刺眼。诺尔扯扯斗篷，用它盖住了大半张脸。
“唔……唔。”
两人身后响起了塞壬的梦呓声，“黑色的……黑色的潮水……呜……要来了……”
他满脸是汗，本就湿润的被单全黏在了他的身上，“潮水的味道，潮水的味道！救救我，妈……爸……”
诺尔匆忙站起身，晃了晃那只梦魇缠身的塞壬：“喂，喂！醒醒，没事了，这里很安全。”
塞壬猛地睁开双眼。
他的黑瞳孔本就巨大，此刻更是漆黑无光，眼眶里仿佛嵌了两颗幽暗的黑珍珠。他一把抓住诺尔袍子前襟，声音嘶哑怪异：“不安全！”
塞壬揪着诺尔尖叫，“不安全，这里不安全！黑潮要来了，魔王的污染要来了！”
“兰迪，帮帮忙。”诺尔不敢用蛮力挣脱，只好呼唤忒斯特。
忒斯特却没有立刻过来帮忙。
“真糟糕。”忒斯特叹了口气。
诺尔连忙转过头，只见忒斯特站在石屋门口，面色严肃。
“魔王的污染真的要来了。不愧是新杰弥诺，这么刺激。”
忒斯特说，“海上的塞壬们叫它‘黑潮’，这边的人类更喜欢叫它‘白夜’。”
诺尔没工夫再管塞壬的情绪细节，他用力抽出了自己的前襟，跑去门口——
刚刚升起的太阳无影无踪，一片黑暗顺着地平线滑行而来，如同错位的夜晚。草原的景色仿佛被这黑暗搅碎吞噬，在他面前迅速消失。
诺尔感受到了无比熟悉、充满不祥的冰寒气息。
……那是属于魔王的气息。